Comentario 16/02/2026
LOS
GOBIERNOS POPULISTAS
Por: Carlos Alberto Mejía C.
Ingeniero Industrial y Administrativo.
https://reflexiones-de-cam.blogspot.com/
¿Qué
son los gobiernos populistas?
Los
gobiernos populistas son aquellos que se presentan como la voz del “pueblo”
frente a unas élites consideradas corruptas, distantes o abusivas. No es una
ideología en sí misma, sino un estilo político que puede aparecer tanto en la
izquierda como en la derecha. El populismo suele surgir en momentos de crisis
económica, desigualdad, desconfianza institucional o polarización social,
cuando amplios sectores sienten que el sistema no les responde.
Aunque
cada caso es distinto, los populismos suelen compartir varios elementos:
- Liderazgo
personalista
- El
líder se presenta como salvador o intérprete directo de la voluntad
popular.
- La
figura del líder importa más que el partido o el programa.
- Relación
directa con “el pueblo”
- Uso
intensivo de discursos emocionales.
- Comunicación
directa (antes plazas públicas, hoy redes sociales).
- Se
construye una narrativa de “pueblo bueno” vs. “élite corrupta”.
- Desconfianza
hacia las instituciones
- Medios
de comunicación, cortes, organismos de control, partidos tradicionales.
- Se las
acusa de obstaculizar la voluntad popular.
- Promesas
de soluciones rápidas
- Simplificación
de problemas complejos.
- Propuestas
que apelan más a la emoción que a la viabilidad técnica o financiera.
- Tendencia
a la polarización
- Necesitan
un “enemigo” para mantener cohesión; los enemigos suelen ser las élites,
los empresarios, los inmigrantes, los opositores, etc.
El
populismo no es exclusivo de una ideología:
|
Tipo |
Ejemplos históricos (sin juicios de valor) |
Enfoque |
|
Populismo de izquierda |
Peronismo (Argentina), Chavismo
(Venezuela) y el MAS (Bolivia) |
Redistribución, justicia social,
antineoliberalismo |
|
Populismo de derecha |
Trump (EE. UU.), Bukele
(El Salvador), Bolsonaro (Brasil) |
Identidad nacional, orden,
antiinmigración |
|
Populismo híbrido |
Algunos gobiernos en Europa del Este |
Mezcla de políticas sociales con
conservadurismo cultural |
¿Qué
efectos puede tener el populismo?
Los
efectos dependen del contexto, la duración y los contrapesos institucionales.
Hay potenciales beneficios y riesgos.
Posibles
aportes
- Visibilizan
grupos excluidos.
- Sacuden
sistemas políticos estancados.
- Pueden
impulsar reformas necesarias que las élites evitaban.
Riesgos
frecuentes
- Debilitamiento
institucional.
- Polarización
extrema.
- Políticas
económicas insostenibles.
- Concentración
de poder.
- Deterioro
de libertades civiles o de prensa.
¿Por
qué surgen?
Tres
causas que suelen repetirse y aprovecharse para un discurso populista:
- Desigualdad
económica y frustración social.
- Corrupción
o desconexión de las élites políticas.
- Crisis
de representación: los partidos tradicionales dejan de canalizar demandas
populares.
El
populismo no aparece porque sí: es un síntoma de que algo en el sistema
político no está funcionando. Por eso, combatirlo solo desde el rechazo moral
suele ser inútil; entender sus causas es clave para fortalecer la democracia.
El
populismo en Colombia, a diferencia de otros países latinoamericanos donde ha
sido dominante y explícito, ha operado de forma intermitente, híbrida y muchas
veces camuflada dentro de coaliciones amplias o discursos moderados. No
obstante, sí hay patrones claros que permiten entender cómo ha funcionado y por
qué reaparece.
¿Cómo
se manifiesta el populismo en Colombia?
Colombia
no ha tenido populismos “clásicos” al estilo Perón, Chávez o Bukele, pero sí ha
experimentado ciclos de liderazgo personalista, discursos antiélite y promesas
de transformación radical. Su expresión suele darse en tres frentes:
- Populismo
desde la periferia política
Líderes
que se presentan como ajenos al establecimiento y hablan en nombre del “pueblo
olvidado”.
Ejemplos
históricos:
- Jorge
Eliécer Gaitán (años 40): probablemente el caso más emblemático.
- Algunos
movimientos cívicos y regionales en los 80 y 90.
- Candidaturas
recientes que se presentan como “antisistema”.
- Populismo
desde el poder
Gobiernos
que, ya en la presidencia, adoptan estrategias populistas:
- Comunicación
directa y emocional.
- Narrativa
pueblo vs. élite.
- Desconfianza
hacia instituciones de control.
- Promesas
de cambios profundos y rápidos.
En
Colombia, distintos gobiernos —de derecha, centro o izquierda— han usado
elementos populistas, aunque no siempre de forma sostenida. En forma extrema,
el gobierno de Gustavo Petro ha tenido un marcado énfasis populista con
discursos emocionales contra las oligarquías, los ricos, y con promesas que no
se pueden cumplir.
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