EL POTENCIAL DE LOS VIEJOS Y LOS LONGEVOS

 Comentario 07/07/2026

 

EL POTENCIAL DE LOS VIEJOS Y LOS LONGEVOS

 

Por: Carlos Alberto Mejía C.
Ingeniero Industrial y Administrativo.
https://reflexiones-de-cam.blogspot.com/

 

Las denominaciones de viejos y longevos corresponden a personas adultas mayores que han vivido más de 60 años; los viejos, entre los 60 y los 85, y los longevos, de allí en adelante; sin embargo, los de más de 100 años suelen clasificarse como centenarios. En este comentario nos referiremos a los viejos y longevos, los cuales, en los siglos pasados, eran considerados personas en retiro, pero en las épocas actuales se les ve como individuos con un gran potencial, tanto como mercado en su parte económica como por el conocimiento en su formación y experiencia.

La población vieja y longeva no es solo un grupo que demanda cuidados, es uno de los activos económicos y sociales más subestimados. Como hemos dicho, su potencial se divide en dos dimensiones complementarias: como mercado se denomina economía plateada y, como fuente de experiencia, conocimientos y habilidades, se suele hablar de economía plateada del talento. Hablemos de cada uno de ellos:

1. Potencial económico como mercado (Silver Economy)

De acuerdo con los estudios demográficos y mercadológicos, la población mayor es hoy uno de los motores de consumo más dinámicos del mundo, especialmente en países con envejecimiento acelerado como Colombia; veamos:

1.1 Tamaño y crecimiento del mercado

• En 2025, la economía plateada global supera los US$17 billones, más grande que la economía de China.
• En América Latina, el mercado de personas mayores crecerá más del 70% entre 2020 y 2040, impulsado por mayor longevidad y urbanización.
• En Colombia, los mayores de 60 años pasarán de 7 millones (2025) a 12 millones (2050), duplicando su peso en el consumo.

1.2 Poder adquisitivo y patrones de gasto

Los adultos mayores tienden a:

• Tener ingresos más estables (pensiones, rentas, ahorros).
• Gastar más en salud, bienestar, vivienda propia para su edad, turismo, educación continua y servicios personales.
• Valorar la calidad, la seguridad y la confianza que les generan los proveedores, más que el precio, lo que permite que estos obtengan márgenes más altos.

1.3 Sectores con mayor potencial

• Salud y cuidado: telemedicina, dispositivos médicos, seguros, servicios para los dependientes.
• Vivienda: cohousing sénior, que es una de las formas más innovadoras y potentes de vivienda para personas mayores en el mundo. Combina autonomía, vida comunitaria, apoyo mutuo y prevención de la soledad, todo sin convertirse en un hogar geriátrico ni en un modelo asistencial tradicional.
• Tecnología: domótica (control inteligente de las viviendas), wearables (dispositivos que registran, monitorean o asisten funciones de salud, actividad física, comunicación o seguridad), apps de salud y de asistentes digitales, entre otras.
• Turismo: viajes seguros, experiencias culturales y turismo de bienestar.
• Servicios financieros: productos específicos para viejos y longevos, hipotecas inversas y gestión patrimonial.
• Educación: aprendizaje permanente, cursos de habilidades manuales o digitales, arte, cultura, geopolítica, historia e idiomas, etc.

1.4 Oportunidad para Colombia

Colombia está entrando en la fase donde la economía plateada se vuelve motor de crecimiento:

• Mayor demanda de servicios de salud y cuidados.
• Expansión de industrias de bienestar y recreación.
• Oportunidad para atraer inversión en infraestructura de cuidados y vivienda sénior.
• Creación de empleo en sectores de atención, tecnología de asistencia y servicios personalizados.

2. Potencial como fuente de experiencia, conocimientos y habilidades

La población mayor es un reservorio de capital humano acumulado durante décadas. En un país con baja productividad como Colombia, este es un activo estratégico, así:

2.1 Capital humano acumulado

Los adultos mayores aportan:

• Conocimiento tácito (procesos, relaciones, cultura organizacional).
• Habilidades socioemocionales (liderazgo, negociación, manejo de crisis).
• Experiencia sectorial en industrias clave (manufactura, energía, salud, educación, administración pública).
• Redes profesionales que facilitan negocios, mentorías y alianzas.

2.2 Potencial productivo

• Mentoría intergeneracional: acelera el aprendizaje de jóvenes y reduce la rotación.
• Emprendimiento sénior: los mayores de 55 años tienen tasas de éxito más altas que los jóvenes.
• Trabajo flexible: consultoría, asesoría, proyectos por horas.
• Voluntariado profesional: transferencia de conocimiento en educación, salud, emprendimiento y sector público.

2.3 Sectores donde su aporte es crítico

• Educación y formación técnica.
• Gobernanza corporativa (juntas directivas, comités de riesgo).
• Salud y bienestar (profesionales con décadas de experiencia).
• Servicios profesionales (abogados, contadores, ingenieros, consultores).
• Artes y oficios (maestros artesanos, saberes tradicionales).

2.4 Beneficios macroeconómicos

• Aumenta la productividad total de los factores al transferir conocimiento.
• Reduce costos de capacitación empresarial.
• Mejora la innovación incremental (mejoras de procesos).
• Fortalece cohesión social y capital social.

3. En síntesis

La población mayor no es un “costo”, sino un activo económico dual:

Dimensión	Valor estratégico
Como mercado	Impulsa sectores de alto crecimiento (salud, tecnología, vivienda, turismo, finanzas). Genera nuevas industrias y empleos.
Como talento	Aporta experiencia, conocimiento tácito, redes y habilidades socioemocionales. Eleva la productividad y acelera el aprendizaje.

 

Oportunidad para Colombia, que está en el punto exacto para:

• Con los cambios en la pirámide poblacional de Colombia, donde la población de viejos y longevos aumenta, y con la caída en la fecundidad, la población de jóvenes disminuye; por lo tanto, es posible crear y desarrollar un mercado de economía plateada que impulse el crecimiento.
• Diseñar políticas de empleo u ocupación sénior y transferencia intergeneracional de conocimiento.
• Desarrollar un Sistema Nacional de Cuidados que genere empleo, prevenga la soledad (o los sentimientos de soledad que suelen acompañar a los viejos) y promueva su bienestar.
• Aprovechar la experiencia acumulada para mejorar la productividad y la competitividad.

En conclusión: los viejos y los longevos son una parte muy importante del futuro de Colombia.

 

LA GENERACIÓN DE PROGRESO

Comentario 04/03/2024

 

LA GENERACIÓN DE PROGRESO

 

Por: Carlos Alberto Mejía C.
Ingeniero Industrial y Administrativo.
https://reflexiones-de-cam.blogspot.com/

 

El progreso está asociado con la conceptualización de nuevas ideas que se vuelven soluciones en determinados campos de la actividad humana, con las cuales se crean oportunidades de bienestar, de desarrollo y de crecimiento económico. En consecuencia, si queremos realmente progresar tenemos que dejar volar nuestra imaginación y forzarla a crear nuevas formas de ver los viejos problemas o formas innovadoras y creadoras de generar nuevas soluciones y bienestar. Hagamos un pequeño recorrido con dos ejemplos contemporáneos de nuestras soluciones en la vida moderna:

1. 1.    Soluciones en papel por archivos digitales.

Desde la existencia del hombre, los documentos que representaban imágenes, jeroglíficos, formulaciones, cálculos, figuras, diseños, etc. tuvieron que ser almacenados o preservados en instrumentos de papel, piedra, arcilla o figuras representativas de la respectiva idea. Los avances modernos nos llevan a las tecnologías de la información donde la solución es digital y puede almacenarse en cualquier base de datos presente o a distancia. Se ha producido una enorme transformación en la vida de las personas al disponer en forma ubicua de sus documentos, datos o figuras con aplicación en las más diversas ramas del conocimiento y de la ciencia humana. Se superaron tres barreras fundamentales: el tiempo necesario para su disponibilidad, la distancia para consultarlos en cualquier lugar y la protección y disposición para su archivo y preservación en bases de información cada vez con mayor capacidad de almacenamiento. Por supuesto, antecedieron muchas soluciones encadenadas a través de los años para llegar al procesamiento digital de hoy, todas las cuales son fruto de la imaginación y la creatividad humanas. Nos ocurre que nos familiarizamos tanto con su utilización que casi no somos conscientes del enorme progreso.

1. 2.    Soluciones virtuales versus soluciones presenciales.

No hace muchos años era necesario estar presente para acceder a una gran cantidad de bienes o servicios, no había otra forma. Por ejemplo, la educación, los servicios bancarios, los diagnósticos médicos, las compras en los establecimientos de comercio, los trámites en las oficinas de servicio, etc., sólo podrían obtenerse si la persona se desplazaba hasta la fuente u origen del bien o servicio.

Todo lo contrario, a lo que hoy sucede, las soluciones son virtuales o se obtienen a distancia, con lo cual es como si las personas nos multiplicáramos en la capacidad de acceso, es decir, en forma figurada “estamos presentes” en todo tiempo y lugar aún sin movernos de nuestro hogar o del lugar de trabajo, lo cual significa una profunda simplificación, economías de costos, tiempo y alcance, y, por consiguiente, una enorme facilidad de acceso. También, como en el caso anterior, esto no se logró en un día, fue fruto de transformaciones e ideas sucesivas que se encadenaron a través de los años para formar la solución de hoy.

Esta evidencia somera, y como esos se podrían mencionar muchos más casos, demuestra que las ideas hacen que el mundo evolucione y progrese y, por supuesto, quienes más ideas generan, más soluciones conciben y más progreso pueden obtener. Este es el caso de las diferencias cuantitativas y cualitativas entre las sociedades más desarrolladas y las de más bajo nivel de desarrollo.

Las sociedades más desarrolladas crearon las condiciones apropiadas para la generación de nuevas ideas y su transformación en soluciones, que aplicadas comercialmente (patentes y registros de uso) se volvieron fuentes generadoras de progreso y riqueza. La riqueza, en consecuencia, es fruto de las ideas y no a la inversa, como algunos conciben. No tenemos que ser ricos y poderosos para generar nuevas ideas, solamente debemos tener la convicción y la acción para crearlas y volverlas una realidad económica. Es cierto sí, que los países a medida que avanzan en su progreso y riqueza tienen más oportunidad de generar nuevas soluciones, pero como afirmaba Steve Jobs, quien fuera el genio creativo y visionario de Apple: “La innovación no es cuestión de dinero, es cuestión de personas”. Salvo soluciones complejas que requieren inversión y dotación de recursos económicos, conocimientos y tecnologías avanzadas, en general, las sociedades generan progreso con sus propios medios, si se lo proponen.

En consecuencia, lo que las personas necesitan en todas las sociedades es la generación de oportunidades de progreso. La oportunidad de realizar actividades productivas, en forma individual o colectiva, que retan la mente de los individuos y sacan a relucir su imaginación y su inventiva, se vuelven recursivas y generan nuevas, distintas y mejores soluciones. En nuestro país, como en todos los países, hay que salir de la dinámica de que “el otro” o el Estado son la fuente de soluciones de progreso, son las propias personas las que pueden crear y progresar y el Estado debe promover la educación pública y privada como la mejor manera de generar las competencias necesarias para que los individuos desarrollen las oportunidades que ellos mismos descubren. La sociedad tiene que crear una cultura de progreso y desarrollo, estimulando la creatividad y la innovación, desde que somos niños y más en los adultos.

En principio, necesitamos de un Estado fuerte y eficiente, para crear y brindar los marcos regulatorios y las condiciones de educación, investigación, de infraestructura, tales que favorezcan el desarrollo de los individuos o de las empresas. Esa es la condición de la riqueza y del progreso. ¿Los gobiernos de Colombia qué han hecho o están haciendo al respecto?